Organizações de notícias de todo os Estados Unidos estão se preparando para projetar os vencedores nas eleições de meio de mandato de 2026 antes que todas as cédulas tenham sido contadas. As primeiras projeções de resultados são esperadas pouco depois do fechamento das urnas em Indiana e Kentucky, às 18h, horário do Leste, na terça-feira, seguidas pelas disputas na Geórgia, na Carolina do Sul, em Vermont e na Virgínia, às 19h. Em algumas disputas, uma projeção imediata pode ser possível porque uma grande parcela da votação já ocorreu.

A maioria das redes de televisão e dos veículos digitais depende de dados de contagem de votos da Associated Press ou da empresa de dados eleitorais Decision Desk HQ. O Wall Street Journal e a MS NOW usarão as projeções de resultados da AP, enquanto a Fox News e a CBS News farão projeções independentes usando dados da AP, pesquisas de boca de urna, totais de votação antecipada e modelos estatísticos próprios.

A AP contou votos em todas as eleições dos EUA desde 1848. Para as eleições de meio de mandato, a agência disse que mobilizaria mais de 4.000 repórteres em escritórios eleitorais de condados e locais de votação, fornecendo dados às equipes responsáveis pelas projeções da ABC News, CBS News, Fox, CNN e NBC News. A AP projeta um vencedor quando sua análise dos totais divulgados e do número estimado de votos ainda não contabilizados mostra que o candidato em desvantagem já não pode alcançar o líder.

A Decision Desk HQ reúne resultados de fontes oficiais dos estados, incluindo secretários de Estado e departamentos eleitorais. A empresa combina análise estatística, modelagem e avaliação de especialistas, usando sistemas automatizados para monitorar sites eleitorais, além de repórteres em campo. A empresa afirma que cerca de 80% de seus dados de votação são coletados diretamente de sites oficiais ou por meio de monitoramento manual, enquanto o restante é reunido por repórteres.

A DDHQ estima a parcela de votos contabilizados comparando os resultados oficiais com seu total projetado de participação eleitoral. Essa estimativa é aprimorada durante a noite da eleição à medida que mais dados ficam disponíveis. Suas projeções finais exigem concordância unânime de sua equipe e aprovação do principal cientista de dados, Scott Tranter.

As projeções de resultados podem ocasionalmente ser retiradas. A DDHQ retirou uma projeção na eleição para prefeito de Seattle em 2025 e anulou uma projeção anterior em uma primária democrata para uma eleição especial no 11º distrito congressional de Nova Jersey. A AP também retirou uma projeção feita em 2018 no 21º distrito congressional da Califórnia depois que o democrata T.J. Cox passou à frente na contagem de votos.

A equipe de projeções da Fox News fará suas próprias projeções para disputas estaduais e para o controle da Câmara e do Senado, usando os totais de votos da AP juntamente com sua análise. A MS NOW dependerá das projeções da AP e de uma revisão interna. O New York Times geralmente usa as projeções da AP, mas examina de forma independente as disputas competitivas com dados em nível de distrito eleitoral e seu modelo Needle.

A Bloomberg não faz suas próprias projeções de resultados e, em vez disso, usa fontes terceiras estabelecidas. A Reuters também citará projeções de resultados feitas por outras organizações de notícias. O Washington Post não respondeu aos pedidos de informações sobre seus procedimentos para a noite da eleição.

O processo de projeção dos resultados ocorre em meio à confiança pública limitada na cobertura eleitoral das organizações de notícias. Uma pesquisa de outubro realizada para a Medill Local News Initiative e a Alliance for Trust in Media constatou que mais de 60% dos americanos tinham ao menos alguma confiança de que as organizações de notícias divulgariam resultados precisos, mas apenas 32% demonstraram alta confiança, com os democratas relatando mais confiança do que os republicanos.

Fontes: Investing.com News.