As eleições gerais de 7 de novembro na Nova Zelândia estão sendo moldadas pelo custo da vida cotidiana, enquanto os eleitores avaliam o desempenho econômico do Partido Nacional após três anos no governo. O país ainda está emergindo de um período prolongado de baixo crescimento e recessão, enquanto o governo argumenta que suas políticas estabeleceram as bases para uma recuperação.

No distrito eleitoral de Hutt South, perto de Wellington, Liz Hartley, motorista de ônibus em meio período de 70 anos, disse que o aumento dos preços a obrigou a continuar trabalhando e deixou pouco dinheiro no fim da semana. Ela disse que planejava votar estrategicamente contra o atual deputado do Partido Nacional, Chris Bishop, uma figura importante do governo.

Bishop disse à Reuters que os eleitores buscavam uma estratégia para levar o país adiante e gerar prosperidade. Ele afirmou que o plano econômico do governo estava começando a funcionar e precisava de mais tempo para produzir resultados.

A eleição apresenta um desafio específico nas áreas urbanas, que abrigam cerca de 65% dos 5,5 milhões de habitantes da Nova Zelândia. Uma mudança em direção ao Partido Nacional em partes tradicionalmente inclinadas à esquerda de Auckland ajudou o partido a vencer em 2023, mas as comunidades urbanas agora enfrentam consumo contido, cortes no setor público e condições de emprego mais fracas.

O desempenho econômico variou acentuadamente em todo o país. O turismo e o aumento das exportações agrícolas apoiaram as áreas rurais, especialmente na Ilha Sul, onde os gastos no varejo no segundo trimestre aumentaram 8,6% em relação ao ano anterior. Em Auckland e Wellington, ambas na Ilha Norte, os gastos cresceram 5,8%.

Os dados de emprego também mostraram a divisão. O desemprego caiu 0,6 ponto percentual na Ilha Sul durante o período, enquanto aumentou 0,7 ponto na Ilha Norte. Os preços das casas caíram quase 30% em relação ao pico em Wellington e 24,7% em Auckland, em comparação com uma queda nacional de 17%, reduzindo a riqueza de muitas famílias de classe média.

O economista-chefe do Kiwibank, Jarrod Kerr, disse que repetidos choques econômicos atrasaram a recuperação prometida aos eleitores. Ele descreveu a crise do custo de vida como um problema sério para famílias e empresas, acrescentando que aproximadamente um terço da economia estava apresentando um desempenho forte, enquanto o restante ainda estava se recuperando.

Comentaristas políticos disseram que a reputação tradicional do Partido Nacional em gestão econômica e fiscal havia sido enfraquecida porque as melhorias prometidas ainda não haviam sido amplamente sentidas. O governo promoveu contenção fiscal e investimentos em infraestrutura, mas os críticos argumentam que os eleitores estão sendo solicitados a esperar tempo demais pelos benefícios.

As pesquisas de opinião indicam que nenhuma possível coalizão tem um caminho claro de volta ao governo. Os eleitores podem voltar ao Partido Trabalhista ou apoiar partidos menores, incluindo o centrista Opportunity Party, que busca o apoio de profissionais urbanos e de pessoas insatisfeitas com a tradicional divisão entre esquerda e direita.

Uma coalizão de esquerda está fazendo campanha por um papel maior do governo no alívio das pressões sobre as famílias, na proteção dos serviços públicos e na melhoria da acessibilidade habitacional. No entanto, as lembranças do baixo crescimento durante o governo trabalhista anterior fazem com que os eleitores estejam considerando várias alternativas, em vez de simplesmente retornar à oposição.

Para pessoas como Hartley, a eleição está, em última análise, concentrada em saber se sua renda consegue acompanhar o aumento dos preços. Ela disse que poupar já não parecia algo alcançável, ressaltando a pressão financeira enfrentada por muitas famílias enquanto o país vai às urnas.

Fontes: Investing.com News.