Les élections générales néo-zélandaises du 7 novembre sont marquées par le coût de la vie quotidienne, alors que les électeurs évaluent le bilan économique du Parti national après trois années au gouvernement. Le pays sort encore d’une longue période de faible croissance et de récession, tandis que le gouvernement affirme que ses politiques ont établi les bases d’une reprise.
Dans la circonscription de Hutt South, près de Wellington, Liz Hartley, conductrice de bus à temps partiel âgée de 70 ans, a déclaré que la hausse des prix l’avait contrainte à continuer de travailler et qu’il lui restait peu d’argent à la fin de la semaine. Elle a indiqué qu’elle comptait voter de manière tactique contre le député sortant du Parti national, Chris Bishop, une figure importante du gouvernement.
Bishop a déclaré à Reuters que les électeurs cherchaient une stratégie permettant de faire avancer le pays et de générer la prospérité. Il a affirmé que le plan économique du gouvernement commençait à fonctionner et qu’il avait besoin de davantage de temps pour produire des résultats.
L’élection représente un défi particulier dans les zones urbaines, qui regroupent environ 65 % des 5,5 millions d’habitants de la Nouvelle-Zélande. Un déplacement en faveur du Parti national dans des quartiers traditionnellement orientés à gauche d’Auckland avait aidé le parti à remporter les élections de 2023, mais les communautés urbaines sont désormais confrontées à une consommation atone, à des réductions dans le secteur public et à une dégradation des conditions d’emploi.
Les performances économiques ont fortement varié selon les régions du pays. Le tourisme et la hausse des exportations agricoles ont soutenu les zones rurales, en particulier dans l’île du Sud, où les dépenses de détail au deuxième trimestre ont augmenté de 8,6 % par rapport à l’année précédente. À Auckland et Wellington, toutes deux situées dans l’île du Nord, les dépenses ont progressé de 5,8 %.
Les données sur l’emploi ont également mis en évidence cette fracture. Le chômage a diminué de 0,6 point de pourcentage dans l’île du Sud au cours de la période, tandis qu’il a augmenté de 0,7 point dans l’île du Nord. Les prix des logements ont reculé de près de 30 % par rapport à leur sommet à Wellington et de 24,7 % à Auckland, contre une baisse nationale de 17 %, réduisant le patrimoine de nombreux ménages de la classe moyenne.
Jarrod Kerr, économiste en chef de Kiwibank, a déclaré que des chocs économiques répétés avaient retardé la reprise promise aux électeurs. Il a décrit la crise du coût de la vie comme un problème grave pour les ménages et les entreprises, ajoutant qu’environ un tiers de l’économie affichait de solides performances tandis que le reste était encore en phase de redressement.
Des commentateurs politiques ont déclaré que la réputation traditionnelle du Parti national en matière de gestion économique et budgétaire avait été affaiblie, car les améliorations promises ne s’étaient pas encore largement fait sentir. Le gouvernement a mis en avant la discipline budgétaire et les investissements dans les infrastructures, mais ses détracteurs estiment que les électeurs sont contraints d’attendre trop longtemps avant d’en voir les bénéfices.
Les sondages indiquent qu’aucune coalition potentielle ne dispose d’une voie claire pour revenir au gouvernement. Les électeurs pourraient revenir vers le Parti travailliste ou soutenir de petits partis, notamment le parti centriste Opportunity Party, qui cherche à obtenir le soutien des professionnels urbains et des personnes mécontentes du clivage traditionnel entre la gauche et la droite.
Une coalition de gauche mène campagne en faveur d’un rôle accru du gouvernement pour alléger les pressions exercées sur les ménages, protéger les services publics et améliorer l’accessibilité du logement. Toutefois, le souvenir de la faible croissance enregistrée sous le précédent gouvernement travailliste signifie que les électeurs examinent plusieurs options au lieu de simplement revenir dans l’opposition.
Pour des personnes comme Hartley, l’élection porte en définitive sur la capacité de leurs revenus à suivre la hausse des prix. Elle a déclaré que l’épargne ne lui semblait plus réalisable, soulignant la pression financière à laquelle sont confrontés de nombreux ménages au moment où le pays vote.
Sources: Investing.com News.