Las elecciones generales de Nueva Zelanda del 7 de noviembre están determinadas por el costo de la vida cotidiana, mientras los votantes evalúan el historial económico del Partido Nacional después de tres años en el gobierno. El país aún está saliendo de un prolongado periodo de débil crecimiento y recesión, mientras el gobierno sostiene que sus políticas han establecido las bases para una recuperación.

En la circunscripción de Hutt South, cerca de Wellington, Liz Hartley, conductora de autobús a tiempo parcial de 70 años, dijo que el aumento de los precios la había obligado a seguir trabajando y le dejaba poco dinero al final de la semana. Dijo que planeaba votar estratégicamente contra el diputado titular del Partido Nacional, Chris Bishop, una figura destacada del gobierno.

Bishop declaró a Reuters que los votantes buscaban una estrategia para hacer avanzar al país y generar prosperidad. Dijo que el plan económico del gobierno comenzaba a funcionar y necesitaba más tiempo para dar resultados.

Las elecciones presentan un desafío particular en las zonas urbanas, que concentran alrededor del 65% de los 5,5 millones de habitantes de Nueva Zelanda. Un giro hacia el Partido Nacional en zonas de Auckland tradicionalmente inclinadas a la izquierda ayudó al partido a ganar en 2023, pero las comunidades urbanas ahora enfrentan un consumo moderado, recortes en el sector público y condiciones laborales más débiles.

El desempeño económico ha variado considerablemente en todo el país. El turismo y el aumento de las exportaciones agrícolas han apoyado a las zonas rurales, particularmente en la Isla Sur, donde el gasto minorista del segundo trimestre aumentó un 8,6% interanual. En Auckland y Wellington, ambas en la Isla Norte, el gasto subió un 5,8%.

Los datos de empleo también mostraron la división. El desempleo cayó 0,6 puntos porcentuales en la Isla Sur durante ese periodo, mientras aumentó 0,7 puntos en la Isla Norte. Los precios de las viviendas han disminuido casi un 30% desde su máximo en Wellington y un 24,7% en Auckland, frente a una caída nacional del 17%, reduciendo la riqueza de muchos hogares de clase media.

El economista jefe de Kiwibank, Jarrod Kerr, dijo que las repetidas perturbaciones económicas habían retrasado la recuperación prometida a los votantes. Describió la crisis del costo de vida como un problema grave para los hogares y las empresas, y añadió que aproximadamente un tercio de la economía estaba funcionando con solidez, mientras el resto aún se recuperaba.

Los analistas políticos dijeron que la reputación tradicional del Partido Nacional en materia de gestión económica y fiscal se había debilitado porque las mejoras prometidas aún no se habían sentido ampliamente. El gobierno ha promovido la disciplina fiscal y la inversión en infraestructura, pero sus críticos sostienen que se está pidiendo a los votantes que esperen demasiado para obtener los beneficios.

Las encuestas de opinión indican que ninguna coalición potencial tiene un camino claro de regreso al gobierno. Los votantes podrían volver al Partido Laborista o apoyar a partidos más pequeños, incluido el centrista Partido Opportunity, que busca el respaldo de profesionales urbanos y de personas insatisfechas con la división tradicional entre izquierda y derecha.

Una coalición de izquierda hace campaña a favor de un papel más amplio del gobierno para aliviar las presiones sobre los hogares, proteger los servicios públicos y mejorar la asequibilidad de la vivienda. Sin embargo, los recuerdos del débil crecimiento durante el anterior gobierno laborista hacen que los votantes estén sopesando varias alternativas en lugar de simplemente regresar a la oposición.

Para personas como Hartley, las elecciones se centran en última instancia en si sus ingresos pueden mantenerse al ritmo del aumento de los precios. Dijo que ahorrar ya no parecía posible, lo que pone de relieve la presión financiera que enfrentan muchos hogares mientras el país acude a las urnas.

Fuentes: Investing.com News.