TINDOUF, Algérie — Binina Mohamed est née il y a 51 ans, à l’époque où le conflit du Sahara occidental a contraint sa famille à l’exil. Elle a passé sa vie dans un camp de réfugiés près de Tindouf, parmi les dizaines de milliers de Sahraouis qui continuent d’attendre une résolution du différend concernant leur patrie.

Le conflit oppose le Maroc, qui revendique la souveraineté sur le Sahara occidental, au Front Polisario soutenu par l’Algérie, qui réclame un État indépendant. L’affrontement s’est intensifié après le départ de l’Espagne du territoire en 1976, tandis qu’un cessez-le-feu négocié par l’ONU en 1991 a mis fin à des années de guérilla. Des Casques bleus de l’ONU ont surveillé le cessez-le-feu jusqu’à ce qu’un récent différend au Conseil de sécurité laisse la mission sans mandat renouvelé.

Le Polisario administre cinq camps de réfugiés dans le sud-ouest de l’Algérie, où des familles déplacées par le conflit vivent depuis des décennies. Lors d’une visite organisée par le Polisario, Mohamed a déclaré à Reuters que ses filles, aujourd’hui âgées d’une vingtaine et d’une trentaine d’années, n’avaient jamais vu la région qu’elle considère comme leur patrie.

« Je ne veux pas qu’elles atteignent l’âge de 50 ans sans voir leur patrie », a-t-elle déclaré.

Sa fille de 33 ans, Safia Al-Saleh, a dit espérer que ses propres enfants éviteraient le même sort. « Je veux que mes enfants et mes petits-enfants étudient et grandissent dans leur propre pays, et non qu’ils grandissent comme nous ici, en tant que réfugiés, sans rien », a-t-elle déclaré.

Le dernier différend diplomatique est intervenu après que le Conseil de sécurité a soutenu l’année dernière la proposition du Maroc visant à placer le Sahara occidental sous souveraineté marocaine avec une autonomie pour le territoire. La Russie, qui s’était abstenue l’année précédente, a opposé son veto à une résolution rédigée par les États-Unis qui aurait réaffirmé cette approche. Une résolution russe concurrente a ensuite été rejetée, laissant la mission de l’ONU sans renouvellement de mandat.

Au Conseil, l’Algérie a défendu la position du Polisario et souligné la baisse de l’aide ainsi que les conditions difficiles auxquelles sont confrontés les réfugiés. Le représentant du Maroc a imputé à l’Algérie les conditions dans les camps et l’a accusée d’empêcher les réfugiés de retourner chez eux. Il a également demandé à l’ONU d’enregistrer les réfugiés, affirmant que des personnes d’autres nationalités étaient présentes.

L’Algérie et le Polisario affirment que plus de 160 000 personnes vivent dans les camps de Tindouf. Le HCR affirme qu’il aide environ 90 000 des réfugiés les plus vulnérables. Le Maroc conteste ces chiffres, invoquant l’absence de recensement de l’ONU, et accuse l’Algérie et le Polisario d’utiliser les Sahraouis à des fins politiques. L’Algérie rejette cette accusation.

Les habitants décrivent des pénuries d’eau et les effets du climat rigoureux de la région. Le Programme alimentaire mondial a déclaré plus tôt cette année que plus de 80 % des habitants des camps dépendent de l’aide humanitaire pour couvrir leurs besoins alimentaires essentiels.

Aisha Salem, la fille de Mohamed âgée de 24 ans et combattante du Polisario, a déclaré qu’elle souhaitait que les générations futures échappent au déplacement et à la privation. Mohamed a exprimé le même épuisement après des décennies d’exil : « Nous voulons la stabilité. Nous sommes fatigués d’être des réfugiés. »

Sources: Investing.com News.